La Iglesia Colegial NMP (Santísima Virgen María reina del mundo) está clasificada entre las obras arquitectónicas medievales más destacadas de toda Polonia, siendo al mismo tiempo el monumento histórico más valioso de la provincia de Pomerania y considerada como la iglesia gótica de ladrillo más hermosa del país. En 2010, junto con un conjunto de edificios parroquiales, fue nombrada “Monumento Histórico”.

El reconocimiento general de la belleza de las formas de la iglesia se expresa con la expresión popular de “catedral”, aunque desde sus comienzos siempre ha sido un templo parroquial.

La iglesia es casi en su totalidad un edificio medieval, construido por etapas desde finales del siglo XII hasta finales del siglo XV. La piedra angular de la construcción fue puesta por los habitantes de Stargard en 1292. La construcción de la fachada de ladrillo duró más de un cuarto de siglo. Alrededor del año 1324, se cree que estaba terminada, debido a que desde ese momento se registran numerosas fundaciones de altares según diversas fuentes históricas por familias burguesas acomodadas, el clero y la arquidiócesis “Capitulo de Piedra”. Administrativamente, el templo pertenecía a la diócesis Kamien (piedra) y a la metrópoli de Gnieznne, recibiendo el nombre de Santísima Virgen María.

La parroquia de Stargard se encuentra orientado en la esquina sureste del mercado de la ciudad. El presbiterio está orientado hacia el este. La longitud total de la iglesia es de 79,45mts, la anchura es de 37,83 mts y la altura de la nave principal es de 30,58mts. Por lo tanto, es una de las iglesias más grandes y altas de Polonia.

En su versión original, la iglesia entre los siglos XII y XIV era de tres pisos, sin torre y con un presbiterio. La fachada oeste estaba cerrada por una pared recta, coronada en la parte superior de una escalera dividida por mezclas de arpillera. A los lados de la pared oriental había dos torres de comunicación pentagonales con escaleras de caracol que conducían al ático.

Para los ricos ciudadanos de Stargard de la época, su templo terminado resultó ser demasiado modesto, demasiado poco representativo. Menos de medio siglo después de la terminación de la primera construcción, se elaboró una reconstrucción a fondo de la parroquia, diseñada y supervisada por el destacado arquitecto de Szczecin Henry Brunsberg.

Este famoso diseñador fue el autor de la expansión, de la iglesia de San Pedro. También participó en los proyectos de la iglesia Santiago de Szczecin, la iglesia Mariana de Chojna y la iglesia Santa Catalina de Brandeburgo.

En primer lugar, se diseñó la construcción del macizo occidental de dos torres con el proyecto simultaneo de la construcción de las capillas a lo largo de las naves laterales. Las torres comenzaron a construirse inmediatamente en forma de poderosos macizos uniformes en la parte inferior, dividido en dos torres separadas, pero solo en los pisos superiores. El norte, más visible desde el lado del mercado se completó antes, mientras que el sur fue llevado al nivel de la cornisa y nunca se terminó. La construcción de las torres se llevó a cabo en la segunda mitad del siglo XIV.

Al mismo tiempo, se diseño la ampliación de la parte oriental del templo, que, siguiendo el modelo de las soluciones catedralicias, se decidió rodear con una circunvalación y una corona de capillas. Como resultado de las obras se construyó una monumental y sorprenderte basílica de dos torres con una corona de capillas tipo catedral de ciudad hanseática.

Estos edificios solo se construyeron en los centros más importantes de la región báltica. La brillante iluminación del presbiterio, lograda gracias a la disposición de las ventanas de dos pisos, la excepcional abundancia de espacio, lugares de filigrana, decoración de cerámica, una galería triforiana única en el área con una original decoración transcondonativa de las torres y portales extraordinarios. Con una solución casi idéntica en la forma de corte de la pared, cada uno de los portales se hicieron ligeramente diferentes.  El portal en la fachada sur tiene pequeños nichos y rosetas en los lados, un marco lleno de armazón y una forma en zigzag de perfiles longitudinales de la arcada de entrada. El portal norte tiene un hermoso grabado con escenas y una decoración única de ladrillo que representa el momento de la coronación de la Santísima Virgen María.

La obra más espectacular de la época de la reconstrucción de la iglesia es sin dula la Capilla de María, situada en el lado norte de la circunvalación. Construida en forma de octágono, estaba cubierta por una bóveda estrellada. En el lado opuesto se erigió una sacristía rectangular con una capilla de ángeles en el piso superior. La inspiración de los arquitectos en la decoración de los edificios sagrados también se revela en la decoración exterior del templo. Lesenas planas que aparecen en las juntas del polígono, divididas por perfiles y accesorios en estrechas franjas verticales, su decoración original, formando un sistema de nichos con ricas terminaciones, compuestos por “wimpergs” y rosetas rellenas de arpillera. En estos nichos, como en los pilares en el interior, se colocaron esculturas, enriqueciendo la plástica de la composición.

Las obras arquitectónicas duraron hasta finales del siglo XV. Paralelamente a ellas se crearon numerosas fundaciones de clérigos y ciudadanos para la decoración y el equipamiento de las capillas, debido a esto eran extraordinariamente ricas. Además de la policromía que adornaba las paredes de las naves capillas, bóvedas y pilares, en el interior había más de 50 altares, distribuidos en 21 capillas, en la nave principal del presbiterio y en cada pilar, tres pares de órganos, establos tallados, bancos, tabernáculos, 8 campanas, reloj astronómico y vidrieras de colores en las ventanas.

A partir de este período, quedan en la iglesia polícromos, que adornan la pared de la sacristía y las paredes de varias capillas. En la sacristía, en la pared occidental, se conservan fragmentos de composición medieval “Cristo en el lagar” con la figura de la Virgen arrodillada a su derecha, representación simbólica de la eucaristía, muy popular durante la Edad Media.

Un poco más tarde, ya que data de la segunda mitad del siglo XV, hay policromías en las paredes y bóvedas de la capilla, situada detrás del altar mayor. En la pared norte se pintó la escena de la “Natividad”. En la pared sur se pintó la imagen de “El sueño de María” y en la pared oriental se pintó la imagen de la “Coronación de la Santísima Virgen María”

En la pared oriental se representa la escena de la “Resurrección de los muertos”. En la bóveda se colocaron los símbolos de cuatro evangelistas con figuras de ángeles tocando trompetas. Las arcadas que conectan la capilla con el deambulatorio están llenas de figuras de doncellas sabías y necias. Los cataclismos y los acontecimientos históricos que han afectado a Stargard tampoco han perdonado a la iglesia. En 1635, durante la guerra de los treinta años, un gran incendio destruyó toda la ciudad y el templo, convirtiendo en cenizas toda la decoración y el interior. Igualmente se quemaron los tejados, las cúpulas de las torres, y se derrumbaron las bóvedas de la nave principal.

A pesar de la mala situación económica de la ciudad, los habitantes de Stargard comenzaron a reconstruir su templo unos diez años después del incendio. La reconstrucción se completó en 1664 y el contratista principal fue Daniel Zilcher, maestro de la construcción berlinés.

La torre norte fue cubierta con una cúpula de ladrillo y terminada con una esfera dorada, se hizo un nuevo reborde con una cúpula de punta alta. Se construyó una nueva estructura del techo, se reconstruyeron las bóvedas estrelladas, se acristalaron todas las ventas y se cubrieron las paredes interiores con policromías, igualmente, se restauraron los portales y la Capilla Mariana.

Lentamente la iglesia comenzó a llenarse con el equipo recién financiado: Altares, púlpito, órganos y fuentes de bautismo. Destacan sobre todo los policromos de la bóveda de la nave principal, realizados por un pintor desconocido en 1656. Las pinturas representan ángeles con formas completas, poses móviles y túnicas flotantes sobre un fondo azul grisáceo en forma de hojas de laurel. Desde el mismo periodo se originan policromías en el arco iris y la galería del órgano. El artista utilizó un ornamento extremadamente rico de la carnosa hoja de acanto en tonos verdes, rojos y marrones. El estilo barroco también se caracteriza por pinturas en las puertas que conducen a la sacristía y en las escaleras de la misma y de la torre.

El mayor orgullo de la iglesia es sin duda el altar mayor barroco y el púlpito. El altar fue fundado en 1663 por Krzysztof Püttmann, un burgués de Stargard, y representa formas típicas del barroco temprano. Realizada íntegramente en madera, presenta ricos marcos de pinturas colocados en la predela, un retablo y un bello remate con un monumental crucifijo con esculturas de cuerpo entero de María y San Pedro. El apóstol Juan está a los lados. En la predela hay un cuadro que representa la “Última Cena” en la parte central y “Jesús de Nazareth ante Pilatos”.

Este último se basó en el aguafuerte de Rembrandt de 1936. Su autor fue probablemente Henryk Redtel, pintor de Szczecin. En el remate del altar hay un cuadro con la imagen de “Jesús de Nazareth Resucitado”.

El púlpito se financió un poco más tarde, probablemente en 1683, ya que, según las crónicas, el concejal Wende y su mujer financiaron los trabajos de pintura de la obra. Recibió la forma y las decoraciones típicas de los productos del arte tallado en madera de Pomerania Occidental. El cuenco del púlpito está sostenido por la figura de Moisés, el conjunto está decorado con columnas salomónicas, entre las que se encuentran las esculturas de los cuatro evangelistas.

El dosel ricamente decorado está coronado por la figura de un ángel.

Sin duda, hay otros dos elementos del equipamiento histórico de la iglesia interesantes. Estos son los bordes arquitectónicos de las entradas a la torre y a la capilla, la llamada Superpuerta. Son ejemplos de soluciones muy características de la zona para aislar los interiores de las capillas de los edificios. El más antiguo, que data de principios del siglo XVIII, es el borde de madera de la entrada, que conduce a la bóveda sur de la torre. Al final de la composición, compuesta por pilastras y una cornisa que las une, hay una imagen que representa a «Jesús resucitado». El segundo borde, a la entrada de la capilla central en el lado norte de la nave, con formas manieristas pronunciadas, fue creado a finales del siglo XVIII y tiene una decoración que indica claramente la función sepulcral de la capilla. Los símbolos de Vanitas y la inscripción “Memento Mori” parecen indicar que era una tumba familiar.

La iglesia sobrevivió de esta forma hasta el siglo 19. En los años 1817-1819 se llevaron a cabo minuciosos trabajos de conservación y restauración, de acuerdo con la doctrina entonces imperante de regothización de los edificios medievales, de los que se eliminaron capas antiguas, reemplazándolas con elementos referentes al estilo gótico. Los trabajos de albañilería según el diseño de Schinkel fueron realizados por el maestro de obras Karol Wilhelm Liebenow. El interior se pintó de rojo, cubriendo con yeso policromos medievales y barrocos. Todos los muebles barrocos fueron retirados del interior y reemplazados por neogóticos.

La renovación de Schinkel no se llevó a cabo demasiado a fondo, porque a principios del siglo XX el estado del edificio era muy precario. En el 600 aniversario del templo, en 1892, se tomó la decisión de realizar otra renovación general, de la cual se encargó Henryk Deneky. Este arquitecto llegó a Stargard procedente de Malbork, donde allí participó en las obras de restauración del castillo. Decidió entonces reconstruir el aspecto gótico de la iglesia, realizando obras de 1905 a 1911. Durante la renovación, se completó y reconstruyó casi el 80% del detalle arquitectónico.

Se restauró el color del interior anterior a 1819 y se revelaron policromías barrocas en las bóvedas y en las galerías. En los pilares se recrearon cuadrados medievales imitando el sistema de golpes de piedra. También se introdujeron cambios en el equipamiento, incluyendo el retablo barroco y el ambón. Durante ese tiempo, se financiaron para la iglesia vidrieras, realizadas por Linnemann de Fráncfort del Meno y Bouche de Misni. Las obras se terminaron en 1911 y la ceremonia de consagración fue en presencia de la pareja real y tuvo lugar el 30 de agosto de ese mismo año.

La iglesia restaurada sobrevivió hasta 1945, cuando se incendió tras ser alcanzada por proyectiles de armas de fuego y quedó parcialmente destruida. Los techos y cúpulas de las torres se quemaron. La bóveda estaba agrietada y completamente perforada en algunos lugares. Las ventanas fueron destruidas y el interior quedó casi completamente devastado.

La renovación de la iglesia, emprendida por iniciativa del Servicio de Conservación de Szczecin, se inició en 1946, asegurando principalmente los tejados y las ventanas. La renovación se completó en 1948, pero el templo no regresó a su función religiosa. En su interior había en su lugar un almacén de materiales de construcción. Esta situación continuó más o menos por nueve años hasta 1957, cuando las autoridades eclesiásticas recuperaron el edificio y erigieron una parroquia bajo el nombre de Santa María Reina del Mundo, perteneciente a la diócesis de Szczecin-Piedra (kamieńskiej), tuvo su consagración el 30 de noviembre de 1957.

Su consagración fue efectuada por el Cardenal Stefan Wyszyński - Primado de Polonia. Los servicios religiosos comenzaron en la iglesia con renovaciones paralelas en su intento de renovar el interior del templo. Todos los trabajos fueron supervisados por el entonces párroco, Edmundo Malich. En 1959, se reconstruyó la cúpula de la torre norte.

1967-1969, Stefan Wójcik de Słupsk, MA, llevó a cabo el mantenimiento de la policromía en la sacristía y en las capillas detrás del altar mayor.

Al mismo tiempo, se renovó el púlpito en 1976, gracias a los esfuerzos del Primado.

Henryk Ozgi procedió a una renovación general del interior del templo, el cual se encontraba en un estado sucio y grisáceo. La renovación fue llevada a cabo por la empresa Juszczak de Poznan. Se adoptó el concepto de renovación de todas las policromías, junto con la reposición de los fragmentos faltantes y la renovación de los colores, concepto que ha suscitado mucha controversia, debido a la extraordinaria nitidez de los colores y a la libertad de reponer los elementos faltantes. En las últimas décadas del siglo XXI, también se llevó a cabo un cambio muy importante para el estado técnico de la iglesia de la viga principal, las vigas laterales y el presbiterio.

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