Die Stiftskirche der Heiligen Jungfrau Maria, Königin der Welt, ist eines der herausragendsten Werke der mittelalterlichen Architektur in ganz Polen und gleichzeitig das wertvollste Denkmal Pommerns. Sie gilt als die schönste gotische Backsteinkirche des Landes. Im Jahr 2010 wurde es zusammen mit einem Komplex von Pfarrgebäuden zum historischen Denkmal ernannt. Die allgemeine Anerkennung der Schönheit der Kirchenformen kommt in der umgangssprachlichen Bezeichnung „Kathedrale“ zum Ausdruck, obwohl sie von Anfang an eine Pfarrkirche war.

Die Kirche ist fast ausschließlich ein mittelalterliches Gebäude, das schrittweise vom Ende des 13. bis zum Ende des 15. Jahrhunderts errichtet wurde. Den Grundstein für den Bau legten die Einwohner von Stargard im Jahr 1292. Der Bau der gemauerten Pfarrkirche dauerte ziemlich lange, über ein Vierteljahrhundert. Um 1324 dürfte es bereits fertiggestellt worden sein, da historische Quellen von diesem Zeitpunkt an zahlreiche Altärsfundamente verzeichnen, die von wohlhabenden Bürgerfamilien, dem Klerus und dem Kamień-Kapitel errichtet wurden. Administrativ gehörte die Kirche zur Diözese Kamień und zur Metropole Gniezno und erhielt den Ruf der Heiligen Jungfrau Maria.

Die Pfarrkirche in Stargard befand sich in der südöstlichen Ecke des Stadtplatzes und ist orientiert – der Chor ist nach Osten ausgerichtet. Die Gesamtlänge der Kirche beträgt 79,45 m, die Breite 37,83 m und die Höhe des Kirchenschiffs beträgt 30,58 m. Damit ist sie eine der größten und höchsten Kirchen in Polen.

In der ursprünglichen Fassung handelte es sich bei der Kirche aus der Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert um einen dreischiffigen Saalbau, ohne Turm , mit einem Chorschiff. Die Westfassade war mit einer geraden Wand abgeschlossen, die mit einem Treppengiebel gekrönt war, der durch spitzbogige Blenden unterteilt war. An den Seiten der Ostmauer befanden sich zwei fünfeckige Kommunikationstürme mit Wendeltreppen, die zum Dachboden führten.

Für die schnell wachsende Stadtbevölkerung von Stargard erwies sich ihr fertiger Tempel bald als zu bescheiden und nicht repräsentativ genug. Weniger als ein halbes Jahrhundert nach der Fertigstellung des ersten Gebäudes entstand ein ehrgeiziges Erweiterungsprojekt, das schrittweise umgesetzt wurde. Um 1380 wurde mit dem umfassenden Umbau der Pfarrkirche begonnen, der vom herausragenden Stettiner Architekten Henryk Brunsberg entworfen und überwacht wurde . Dieser bekannte Schöpfer war unter anderem Autor der Erweiterung von Kirche St. Jakobus in Stettin, die St.-Marien-Kirche in Chojna und die Kirche St. Katharina in Brandenburg.

In der ersten Reihe wurde der Bau eines Westmassivs mit zwei Türmen geplant, mit dem gleichzeitigen Projekt des Baus von Kapellen entlang der Seitenschiffe. Der Bau der Türme begann sofort in Form eines riesigen einheitlichen Massivs im unteren Teil, das später nur in den oberen Stockwerken in zwei separate Türme aufgeteilt wurde. Das nördliche, vom Marktplatz aus besser sichtbare, wurde früher fertiggestellt, während das südliche auf die Höhe des Gesimses hinausgeführt und nie fertiggestellt wurde. Der Bau der Türme erfolgte in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts.

Gleichzeitig wurde die Erweiterung des östlichen Teils des Tempels geplant, der nach dem Vorbild der Kathedralenlösungen mit einem Chorumgang und einem Kapellenkranz umgeben werden sollte. Als Ergebnis der Arbeiten entstand eine monumentale und überraschend leichte, zweitürmige Basilika mit einem Kapellenkranz im Stil einer Hansestadtkathedrale. Derartige Gebäude entstanden nur in den bedeutendsten Zentren des Baltikums. Die Klasse des Werkes wird auch durch die brillante Beleuchtung des Presbyteriums erhöht, die durch die Anordnung der zweistöckigen Fenster erreicht wird, die außergewöhnliche Fülle an teilweise filigranen Keramikdekorationen, die Triforium-Galerie, die auf einem großen Gebiet einzigartig ist, das Original „übergeschossige“ Verzierung der Türme (Stargard-Blende) und ungewöhnliche Portale. Bei einer nahezu identischen Lösung der Form des Wandausschnitts wurden die Portale jeweils etwas anders gestaltet. Das Portal in der Südfassade hat an den Seiten kleine Nischen und Rosetten, ein mit Maßwerk gefüllter Rahmen und eine Zickzack-Profilierung verlängern die Arkaden des Eingangs. Das Nordportal verfügt über einen wunderschönen Fries mit biblischen Szenen und eine einzigartige Ziegeldekoration, die den Moment der Krönung der Heiligen Jungfrau Maria darstellt.

Das beeindruckendste Werk aus der Zeit des Wiederaufbaus der Kirche ist sicherlich die Marienkapelle, die sich an der Nordseite des Chorumgangs befindet. Es hatte die Form eines Achtecks und war mit einem Sterngewölbe bedeckt. Auf der gegenüberliegenden Seite wurde im ersten Stock eine rechteckige Sakristei mit einer Engelskapelle errichtet.

Das Streben der Architekten nach dekorativer Gestaltung sakraler Gebäude spiegelt sich auch in der Außendekoration des Tempels wider. Flache Lisenen, die an den Stoßstellen des Polygons erscheinen und durch Profilierung und Beschläge in schmale, vertikale Streifen unterteilt sind, verdanken ihre Originalität der Dekoration und bilden ein Nischensystem mit reichen Endkappen, bestehend aus Wimpergen und Rosetten, die mit Maßwerk gefüllt sind. In diesen Nischen sowie auf den Säulen im Innenraum befanden sich Skulpturen, die die Plastizität der Komposition bereicherten.

Die architektonischen Arbeiten dauerten bis zum Ende des 15. Jahrhunderts. Gleichzeitig wurden zahlreiche Stifte von Geistlichen und Bürgern für die Ausschmückung von Kapellen und deren Ausstattung gegründet, so dass sie äußerst reichhaltig waren. Zusätzlich zu den Polychromien, die die Wände der Kirchenschiffe, Kapellen, Gewölbe und Säulen schmückten, gab es im Innenraum über 50 Altäre, die in 21 Kapellen, im Mittelschiff des Presbyteriums und an jeder Säule aufgestellt waren, drei Orgelpaare, geschnitzte Kirchenstühle, Kirchenbänke, ein Tabernakel, 8 Glocken, eine astronomische Uhr und bunte Buntglasfenster. Aus dieser Zeit sind die Polychromien erhalten, die die Wand der Sakristei und die Wände mehrerer Kapellen schmücken. In der Sakristei sind an der Westwand Fragmente der mittelalterlichen Komposition „Christus in der mystischen Presse“ mit der Figur der knienden Madonna auf der rechten Seite erhalten. Es handelt sich um eine symbolische Darstellung der Eucharistie, die im Mittelalter sehr beliebt war. Das Gemälde entstand um 1450. Etwas später, aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, befinden sich Polychromien an den Wänden und Gewölben der Kapelle hinter dem Hauptaltar. An der Nordwand wurde die Szene „Weihnachten“ gemalt, an der Südwand das Gemälde „Entschlafung Mariens“ und an der Ostwand das Bild „Die Krönung der Heiligen Jungfrau Maria“. An der Ostwand ist die Szene der „Auferstehung der Toten“ dargestellt. Auf dem Gewölbe sind die Symbole der vier Evangelisten und die Figuren posaunenblasender Engel angebracht. Die Arkaden des Arkadengangs, der die Kapelle mit dem Chorumgang verbindet, sind mit Figuren kluger und törichter Jungfrauen gefüllt.

Katastrophen und historische Ereignisse in Stargard haben auch die Kirche nicht verschont. Im Jahr 1635, während des Dreißigjährigen Krieges, zerstörte ein großer Brand die gesamte Stadt und den Tempel und verwandelte die gesamte Ausstattung und Innenausstattung in Asche. Die Dächer, die Endkappen der Türme brannten nieder, die Gewölbe des Hauptschiffs stürzten ein. Trotz der sehr schlechten wirtschaftlichen Lage der Stadt begannen die Einwohner von Stargard einige Jahre nach dem Brand mit dem Wiederaufbau ihres Tempels. Der Wiederaufbau wurde 1664 abgeschlossen. Hauptauftragnehmer war Daniel Zilcher , ein Baumeister aus Berlin . Der nördliche Turm wurde mit einer Ziegelkuppel bedeckt und mit einer vergoldeten Kugel gekrönt, außerdem wurde ein neuer Abschluss mit einer Kuppel und einer hohen Spitze angefertigt. Eine neue Dachkonstruktion wurde gelegt, die Sterngewölbe wurden erneuert, alle Fenster wurden verglast und die Wände des Innenraums wurden mit Polychromie verkleidet. Die Portale und die Marienkapelle wurden restauriert. Langsam begann sich die Kirche mit neu errichteten Geräten zu füllen – Altäre, eine Kanzel, Orgeln und ein Taufbecken. Aus dieser Zeit sind besonders die Polychromien des Gewölbes des Kirchenschiffs hervorzuheben, die 1656 von einem unbekannten Maler angefertigt wurden. Die Gemälde zeigen vollfigurige Engel, aktive Posen und fließende Gewänder vor einem graublauen Hintergrund aus gerippten Rippen, der in der Form gemalt wurde aus Lorbeerblättern. Aus derselben Zeit stammen auch die Polychromien an der Seite des Chorbogens und der Orgelempore. Der Künstler verwendete ein äußerst reichhaltiges Ornament aus einem fleischigen Akanthusblatt in Grün-, Rot- und Brauntönen. Charakteristisch für den Barockstil sind auch die Gemälde an den Türen zur Sakristei sowie an den Treppen in der Sakristei und im Turm.

Der größte Stolz der Kirche ist zweifellos der barocke Hauptaltar und die Kanzel. Der Altar wurde 1663 von Krzysztof Pűttmann , einem Bürger aus Stargard , gestiftet und weist typische Formen des Frühbarocks auf. Es ist vollständig aus Holz gefertigt und verfügt über reiche Gemälderahmen in der Predella, ein Retabel und einen schönen Abschluss mit einem monumentalen Kruzifix mit ganzfigurigen Skulpturen von Maria und St. John an den Seiten. In der Predella befindet sich ein Gemälde mit der Darstellung des „Letzten Abendmahls“ im Mittelteil und „Christus vor Pilatus“. Letzteres basierte auf Rembrandts Radierung von 1936. Ihr Autor war wahrscheinlich Henryk Redtel , ein Maler aus Stettin . Im Abschluss des Altars befindet sich ein Bild mit der Darstellung „Christus des Auferstandenen“. Die Finanzierung der Kanzel erfolgte etwas später, vermutlich im Jahr 1683, da den Chroniken zufolge der Stadtrat Wende und seine Frau die Ausmalarbeiten finanzierten. Es erhielt die für die Produkte des vorpommerschen Holzschnitzerhandwerks typischen Formen und Verzierungen. Die Schale der Kanzel wird von der Figur des Moses getragen, das Ganze ist mit spiralförmigen Säulen geschmückt, zwischen denen sich Skulpturen der vier Evangelisten befinden. Der reich verzierte Baldachin wird von der Figur eines Engels gekrönt. Zweifellos sind zwei weitere Elemente der historischen Ausstattung der Kirche interessant. Dabei handelt es sich um die architektonischen Rahmen der Eingänge zum Vorbau und zur Kapelle – die sogenannten Supraporta . Sie sind ein Beispiel für sehr charakteristische Lösungen zur Trennung der Innenräume von Kapellen von den Gängen in diesem Bereich. Das älteste davon stammt aus dem Anfang des 18. Jahrhunderts und ist der Holzrahmen des Eingangs, der zum südlichen Vorbau unter dem Turm führt. Auf dem Höhepunkt der Komposition, bestehend aus Pilastern und einem diese verbindenden Gesims, befindet sich ein Gemälde mit der Darstellung „Christus der Auferstandene“. Der zweite Rahmen am Eingang zur zentralen Kapelle an der Nordseite des Kirchenschiffs mit klaren manieristischen Formen wurde Ende des 18. Jahrhunderts geschaffen und weist eine Dekoration auf, die deutlich auf die Grabfunktion der Kapelle hinweist Vanitas -Symbole und die Inschrift Memento Mori zeigen offenbar, dass es als Familiengrab diente.

In dieser Form blieb die Kirche bis ins 19. Jahrhundert erhalten. In den Jahren 1817-1819 wurden umfassende Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten gemäß der damals vorherrschenden Doktrin der Regotisierung mittelalterlicher Gebäude durchgeführt, bei der alte Schichten entfernt und durch neue ersetzt wurden Elemente, die sich auf den gotischen Stil beziehen. Maurerarbeiten nach Schinkels Entwurf wurden vom Baumeister Karol Wilhelm Liebenow ausgeführt. Der Innenraum wurde rot gestrichen und mittelalterliche und barocke Polychromien mit Gips bedeckt. Sämtliche barocke Ausstattung wurde aus dem Innenraum entfernt und durch neugotische ersetzt.

Schinkels Sanierung wurde nicht sehr gründlich durchgeführt, da sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts herausstellte, dass der Zustand des Gebäudes sehr schlecht war. Anlässlich des 600-jährigen Jubiläums der Kirche im Jahr 1892 wurde beschlossen, eine weitere Generalrenovierung durchzuführen, die Henryk Deneky anvertraut wurde . Dieser Architekt kam aus Malbork nach Stargard, wo er an den Restaurierungsarbeiten am Schloss beteiligt war. Er beschloss, das gotische Erscheinungsbild der Kirche wiederherzustellen und führte die Arbeiten in den Jahren 1905-1911 durch. Bei der Renovierung wurden fast 80 % der architektonischen Details ergänzt und rekonstruiert. Die Farben des Innenraums aus der Zeit vor 1819 wurden wiederhergestellt, an den Gewölben und Bögen der Arkaden wurden barocke Polychromien enthüllt. Auf den Säulen wurden mittelalterliche Plätze nachgebildet, die die Anordnung von Steinblöcken imitierten. Auch an der Ausstattung wurden Veränderungen vorgenommen und der barocke Hauptaltar und die Kanzel wieder eingesetzt. Damals wurden für die Kirche Buntglasfenster von Linnemann aus Frankfurt a.M. und Bouche aus Meißen gefördert. Die Arbeiten wurden 1911 abgeschlossen und die feierliche Einweihung im Beisein des Königspaares fand am 30. August desselben Jahres statt.

Die restaurierte Kirche überlebte bis 1945, als sie nach einem Einschuss Feuer fing und teilweise zerstört wurde. Die Dächer und Kuppeln der Türme brannten nieder. Das Gewölbe war rissig und teilweise vollständig durchbrochen. Die Fenster wurden zerstört und der Innenraum fast vollständig verwüstet.

Die auf Initiative des Stettiner Denkmalschutzdienstes durchgeführte Renovierung der Kirche begann im Jahr 1946, wobei zunächst die Dächer und Fenster gesichert wurden. Die Renovierung wurde 1948 abgeschlossen, der Tempel kehrte jedoch nicht zu seiner sakralen Funktion und in den Dienst Gottes zurück. Im Inneren wurde ein Baustofflager eingerichtet. Dieser Zustand dauerte bis 1957, als die Kirchenbehörden das Gebäude zurückeroberten und eine der Heiligen Jungfrau Maria, Königin der Welt, geweihte Pfarrei errichteten, die zur Diözese Stettin-Kamień gehörte. Es wurde am 30. November 1957 von Seiner Eminenz Pater Dr. Kardinal Stefan Wyszyński – Primas von Polen.

Die Verehrung Gottes begann in der Kirche mit parallelen Renovierungsarbeiten und dem Versuch, das Innere des Tempels zu renovieren. Alle Arbeiten wurden vom damaligen Pfarrer Pater Dr. Edmund Malich betreut. Im Jahr 1959 wurde die Kuppel des Nordturms umgebaut und in den Jahren 1967-1969 führte Stefan Wójcik aus Słupsk, die Wartung der Polychromie in der Sakristei und in den Kapellen hinter dem Hauptaltar durch. Gleichzeitig wurde die Kanzel renoviert. Dank der Bemühungen von Pater Dr. Henryk Ozga begann mit einer Generalrenovierung des sehr schmutzigen und grauen Innenraums. Die Renovierung wurde von der Firma Juszczak aus Posen durchgeführt. Das Konzept, alle Polychromien zu erneuern, die fehlenden Fragmente zu ergänzen und die Farben aufzufrischen, wurde übernommen. Dieses Konzept löste aufgrund der ungewöhnlichen Schärfe der Farben und der Freiheit bei der Ergänzung der fehlenden Elemente viele Kontroversen aus. In den letzten Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts wurden Dachstuhl und Dacheindeckung über Mittelschiff, Seitenschiffen und Altarraum erneuert, was für den technischen Zustand der Kirche von großer Bedeutung war.

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